Um marco na história mundial da aviação, a Primeira Travessia Aérea do Atlântico Sul foi realizada em 1922 pelos aviadores portugueses Sacadura Cabral e Gago Coutinho, num percurso que se iniciou no dia 30 de março quando o seu hidroavião “Lusitânia” partiu de Lisboa, e terminou em 17 de julho quando chegaram ao Rio de Janeiro. Durante a travessia foram diversas as dificuldades enfrentadas, desde logo as condições meteorológicas adversas, mas também problemas mecânicos que motivaram por duas vezes a troca de aeronaves, depois do “Lusitânia” seguiram-se o “Pátria”, e finalmente o “Santa Cruz” com que completaram o percurso. Tão determinante para o sucesso da viagem quanto a coragem, a determinação e a perícia dos dois aviadores, foi a utilização inovadora dum sextante nos cálculos de navegação aérea, adaptado e modificado por Gago Coutinho. Apesar da longa duração da viagem, setenta e nove dias para percorrer os 8 383 quilômetros que separam Lisboa do Rio de Janeiro, o tempo útil de voo foi de apenas 62 horas e 26 minutos.