Maria Paula Figueiroa Rego conhecida por Paula Rego nasceu a 26 de janeiro de 1936 em Lisboa. Foi uma pintora que viveu entre Portugal e Inglaterra. Durante os primeiros três anos de vida viveu com os avós paternos, na Ericeira. Iniciou os seus estudos no Colégio Integrado Monte Maior, em Loures, e ingressou posteriormente na St. Julian's School, em Carcavelos, sendo o seu talento para a pintura reconhecido pelos professores. Após concluir o ensino secundário, incentivada pelo pai, partiu para Londres, em 1952, onde estudou na "Slade School of Fine Art" e onde conheceu Victor Willing, com quem casou e teve 3 filhos. Regressou a Portugal em 1957, e foi residir na Ericeira com a sua família. Criou novas obras e participou em exposições coletivas em Inglaterra. Paula Rego tornou-se bolseira da Fundação Calouste Gulbenkian e expôs coletivamente em Lisboa, na II Exposição da Gulbenkian, em 1961. Expôs individualmente pela primeira vez na Galeria de Arte Moderna da Escola de Belas Artes de Lisboa, em 1966. No início da década de 70, devido a dificuldades financeiras e ao estado de saúde do seu marido, Paula Rego radicou-se em Londres. Através de uma nova bolsa da Fundação Calouste Gulbenkian, desenvolveu uma pesquisa da qual criou uma série de guaches "Contos Populares Portugueses". Durante a década de 80, lecionou como professora convidada na "Slade School of Fine Art". No regresso à pintura retratou o mundo intimista e infantil, inspirado em dados reais ou imaginários. Em 1987, Paula Rego assinou com a Galeria Marlborough Fine Art, e expõe obras da sua autoria nas coleções do Tate Museum e da Saatchi Collection. Expõe pela primeira vez nas Galerias Serpentine em Londres e no Museu de Serralves no Porto. A coleção de gravuras "Nursery Rhymes", foi exposta em Lisboa pela Galeria 111 e posteriormente adquirida pelo Victoria and Albert Museum. A convite da primeira edição do programa "Associate Artist Scheme da National Gallery", a pintora ocupou um atelier no museu, destacando-se desse período a obra "Tempo - Passado e Presente" e a série de pinturas a pastel intitulada "Mulher Cão". Lila Nunes, modelo e sua assistente foi para Londres em 1985, torna-se no modelo mais importante da obra de Paula Rego. Apesar de viver no estrangeiro, a pintora continuava atenta à situação política e social de Portugal. Em 1995 foi condecorada como Grande Oficial da Ordem de Santiago da Espada, pelo presidente da República Mário Soares, e em 2004 foi condecorada com a Grâ Cruz da Ordem da Santiago da Espada, pelo Presidente da República Jorge Sampaio. Paula Rego pintou oito quadros para a Capela de Nossa Senhora de Belém, do Palácio Nacional de Belém, e a convite do Presidente da República Jorge Sampaio, pintou o seu retrato oficial patente na Galeria de Retratos Oficiais do Museu da Presidência da República. Em 2006, convidada pelo Presidente da Câmara Municipal de Cascais, António Capucho, a expor em permanência a sua obra no concelho onde viveu parte da sua infância, indicou o nome do arquiteto Eduardo Souto Moura para desenvolver o projeto "Casa das Histórias Paula Rego", em Cascais. Foi nomeada "Dame Commander of the Order of the British Empire" pela Rainha Isabel II do Reino Unido. Em 2017, o filho Nick Willing realizou o documentário "Paula Rego, Histórias e Segredos". Em 2021 expõe no Reino Unido na Tate Britain. Paula Rego morreu a 8 de junho de 2022, em Londres, com 87 anos de idade. Em Portugal foi decretado Dia de Luto Nacional pela pintora.